Μανώλης Τσάφος

Η ΑΘΗΝΑ ΤΟΥ ΜΑΝΩΛΗ ΤΣΑΦΟΥ

Ο Μανώλης Τσάφος γεννήθηκε στην Αθήνα το 1977. Από το 1994 περίπου αρχίζει να καταγράφει το πολιτισμικό και πολιτικό γίγνεσθαι μέσα από το φακό του. Στα θέματά του συγκαταλέγονται τοπία, παιδιά από τα Πομακοχώρια, καραγκιοζοπαίχτες, πορτραίτα. Στη θεματολογία του το αστικό τοπίο ξεχωρίζει, εκεί αφήνεται ελεύθερος να μελετήσει την ανθρώπινη μορφή. Φωτογραφίζει με εμμονή τα γκράφιτι στους τοίχους της πόλης και έτσι χαρτογραφεί το κέντρο μέσα από μια αεικίνητη ιστορία που ξεδιπλώνεται καθημερινά. Ο Μανώλης Τσάφος σαν ταξιδιώτης-παρατηρητής έχει «γράψει» στα μαυρόασπρα χαρτιά του ιστορίες από Τυνησία, Βουδαπέστη, Παρίσι, Άμστερνταμ, Βερολίνο κ.α. Αφετηρία του όμως είναι το πολύπαθο κέντρο της Αθήνας.

Ο Τσάφος έχει καταγράψει τους τοίχους της Αθήνας, διαδηλώσεις, μάχιμους διαδηλωτές και δυνάμεις καταστολής με το δικό του ιδιαίτερο και μοναδικό τρόπο. Ο φακός του δεν χαρίζει κάστανα. Οι φωτογραφίες του δεν είναι τραβηγμένες με μια ψηφιακή μηχανή στη ζούλα την ώρα που πέφτουν βροχή τα χημικά. Ο Τσάφος είναι στην πρώτη γραμμή με την Nikon FM2 οπλισμένη με ασπρόμαυρο φίλμ. Σε μια περίσταση σπρώχνει στην κυριολεξία τον ματατζή με το χέρι του έξω από την Βουλή για να τον απαθανατίσει και σε μια άλλη συλλαμβάνεται επειδή φωτογραφίζει.

Η φωτογραφία κατά τη διάρκεια γεγονότων σε πορείες είναι αποπνικτική και χαοτική. Υπάρχουν στιγμές που ο φωτογράφος είναι σαν κινούμενος στόχος· από τη μια οι δυνάμεις καταστολής, από την άλλη διαδηλωτές που μπορεί να θεωρήσουν ότι είναι ασφαλίτης ή τραμπούκοι που λιγουρεύονται τον εξοπλισμό του φωτογράφου. Πέραν της συνεχόμενης καταγραφής των πολιτικών γεγονότων στην Αθήνα, ο Μανώλης κρατά μια βαθιά ανθρώπινη διάσταση στη φωτογραφία του. Τα πορτραίτα των ζώων αλλά και των ανθρώπων προδίδουν μια πίστη στην ανθρωπιά και την αγάπη. Μέσα από την σκληρότητα των εικόνων αναδύεται μια ιδιαίτερη ευαισθησία που είναι ξεκάθαρη από τη θέση που επιλέγει να στοχεύσει τα κάδρα του.

Είμαι πεπεισμένος ότι σε μια 25ετία το ντοκουμέντο του Τσάφου θα είναι περιζήτητο για την πολύβουη και πολυτάραχη ιστορία της Αθήνας, είναι ήδη μοναδικό. Προς το παρόν οι φωτογραφίες του φιλοξενούνται σε αυτό το υπέροχο και εξίσου σημαντικό διαδικτυακό περιοδικό.

Manolis Tsafos was born in Athens, Greece in 1977. Since his first encounter with a photographic camera he has captured the world around him. First and foremost in his range of themes is street photography but he has also extensively covered travels, shadow theatre (Karagoz), portraiture and children in the Greek-Muslim villages located in the northern tip of Greece. In the last three years Manolis Tsafos has managed to accumulate a detailed visual history of Athens, from the beginning of the turmoil in 2008 until the most recent mass manifestations. Manolis has been documenting the riots and political slogans mainly in downtown Athens.

Δαυίδ Μπενφοράδο